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THE BOYS ARE BACK IN TOWN !

4月26日 リヴァプール市。
21年振りに欧州チャンプの座に返り咲いた
おらが街のHERO達を出迎えるために
パレードの沿道に押し寄せた人出は75万人。
市の中心部セント・ジョージズ・ホール前では30万人に達したという。
リヴァプールの人口、確か50万人ほどだった筈だけど（笑）
Congratulations, Liverpudlians!

“英雄と悪漢” エリック＝カントナ <前編＞

ラモス監督率いるビーチサッカー日本代表が
ブラジルで開かれたW杯で
堂々ベスト4の快挙を成し遂げた。
残念ながらフランスには完敗だったようだが…。
そのニュースを伝える映像の中、一瞬
懐かしい顔を見つけた。
髪を随分伸ばして温和な顔つきになった
エリック＝カントナ、その人だった。


彼が一線を退いてかなりの年月が過ぎ去った。
マンチェスターutd.のNo.7はベッカム→
クリスチアーノ＝ロナウドへと引き継がれ
エメ・ジャッケによって（カントナを切り捨ててまで）
レ・ブルーのエースとして“育成された”ジダンも
今や代表から引退してしまった。
そう、時代は確実に二周りぐらいしているのだ。

実際彼のプレーを観たことはテレビででも数えるほどしかない。
今みたいに海外サッカーが画面に溢れていなかった10年前、
しかし僕はある日、目の前でキング＝カントナを、
彼のプレーを目撃したのである。

1995年10月1日。マンチェスター、オールドトラフォード。
vsリヴァプール。
この日はある事情で長期の出場停止を喰らい、
その禁を解かれたカントナの“復帰戦”だった…。

これがアジアンの活きる道

2005.5.6
UEFA Champions League04/05　semi final 2nd leg
PSV vs AC Milan


すごいぞ！パク！
イ・ヨンピョ共々、
すっかりPSVの不動の中心選手として
大車輪の活躍を見せた04/05シーズン。
そんな彼のハイライトがミランとのCL準決勝だった。

パク・チソン、どう見ても確実に2人分ほどの
動きをしてるんじゃないだろか。
ピッチをところ狭しと動き回り、トップ下に進出しては
果敢にそして執拗に
裏を狙ったパス、飛び出しにチャレンジする。
しかも相手はネスタとマルディーニだ。
パスをカットされる場面が多かったけど
何度でもトライするその意気やよし。
これ迄もそうやって彼のプレーは向上して来たんだから。

ボールを失ってもしつこく追っかけまわして相手を辟易させる。
必然的にそれが前線からの守備になってるわけで
なんちゅうか、攻撃的なガットゥーゾという印象だ。
プレーに迷いがない。
ダイナミックで思いきりがいい。
1点めのシーンはフェネホールオフヘッセリンク（やったっけ？）
にパスを当ててすぐさまゴー。
ダッシュでこぼれ球に詰めてゴールネットに突き刺した
彼らしいゴールだった。

そしてイ・ヨンピョ。
キャプテンのファン＝ボメルが今や蘭リーグ最高の
左ウィングバックに推すまでになった。

ボールを受ける動きがいいし、
味方も攻撃のかたちとして積極的に使ってくれている。
この試合でもカフーとのサイドの攻防を制して
素晴らしいクロスを多数供給した。
きゃしゃに見える（失礼！）彼が相手と対峙してタテに抜ける瞬間、
手に汗握った後のなんとも言えない爽快感があるのだ。
とりわけ、2点めのコクーのヘッドを生んだ1本は
相手DFをはずしたタイミングといい、球質といい、見事だった。


ミランの選手の動きは確かに良くなかったし、
あわや昨年の大逆転負けの二の舞いか、という感じだったけど。
過密日程による疲労を言い訳には出来まいが
延長に突入してたらマジやばかったのでは。
伏兵アンブロジーニが土壇場でチームの窮地を救った。

その後すぐに決まったコクーの美しい左足ボレーに
単なる善戦で終わらせないゾ、
という帰って来たベテランの意地を見た想い。
攻撃的で美しい（敗戦）試合はオランダに通底する美学そのもの。

それはまたヒディンクイズムでもあるだろう。
あの2002の韓国vsイタリア戦を思い出させる。


敏捷性と勤労性。
韓国人選手ならではのタフさもあるけど、
決して大柄ではないパク・チソンとイ・ヨンピョが
ミランの選手達と対等以上に渡り合ってる姿を見ると
日本も含めた東アジアの選手の進むべき方向を
指し示してくれたようにも思えるのだ。

ところで、この活躍ぶりなら
今年のアジア最優秀選手はパク・チソンで決まりでしょう。
仏リーグ2では松井のル・マンが
来期のリーグ1昇格を確実なものにしている。
今のところパクにかなり水をあけられてるが、
近い将来、欧州の舞台でこの両者のサンガOB対決が見られれば面白い。

不粋な熱戦

2005.5.5
UEFA Champions League04/05　semi final 2nd leg
Liverpool vs Chelsea

アンフィールドのサポーター席“ザ・コップ”からおなじみの
“YOU'LL NEVER WALK ALONE”の大合唱が聴こえてくる。
この日ばかりはそれが“祈り”にも似た熱を帯びているような気がする。

決勝進出まであと1試合。
1985年、忌わしい“ヘイゼルの悲劇”以来果たせなかった宿願。
長き苦難の時期を経て再び欧州の頂点を目前にした想い。

ジョゼ＝モウリーニョ率いるチェルシーにとって
雌雄が決する2nd Legの会場がリヴァプール・ホームだったことは
やはり不運だったに違いない。
スティーヴン・ジェラード、そしてジェイミー・キャラガー。
リヴァプールのラッズ（悪ガキ）あがりの2人はまさに
ゴール裏に詰め掛けた熱きサポーター達の代表としてピッチに立っていた。

特にジェラード。
デビュー当時のミニラみたいだった
やんちゃ坊主な風貌は跡形も無く消え、
頬の線もシャープに引き締まり精悍な面構え。
すっかりチームと街の期待を一身に受ける主将の顔になっている。

イングランドリーグでは、どこか兄弟スポーツの
ラグビーを連想させるプレーが観られることがあるけど
ジェラードの豪快なタテへの“突進”やパスは
なんだかラグビーのバックスみたいだと思う。

サイドに位置すればその突進に加え、
矢のような正確かつ高速なクロスを放つ。
センターではタイトな守備からボールを奪取しては
即座にスルーパスやサイドの選手を走らせるフィード。
おまけに強烈なミドルシュートも備えている。
彼が生み出すダイナミズム。
2002W杯でイングランドの最大の損失は
ジェラードを欠いていたことだったと今でも思う。
例えばベッカムとどちらがより戦力として重要かと問われれば
ベッカムが主将の重責にある点を考慮した上でも
やはり、予選でドイツをたたきのめした立役者、
若きジェラードだったろう。

そのジェラードが中盤の前めでプレーしている。
前半開始早々リーセからの速いグラウンダーのパスをコントロール。
ダイレクトで右足アウトで引っ掛けるようにして
ラインの裏へロブパスを放った。
バロシュが競ってボールがこぼれる。
最後はルイス・ガルシアがきわどい先制点を「蹴り込んだ」。

確かに判定は微妙だった、と思う。
だがその時にはクリアしたガラスをはじめ
チェルシー側の抗議は特になかったように見えた。
モウリーニョも1点は必ず奪える、と踏んだのではなかろうか。
そうすれば、同点のまま後は
テリーとリカルド・カルバーリョを中心とした
固い守備で逃げ切れると。

イングランドリーグの「美風」のせいもあったろう。
激しいタックルを受けようがファールをアピールする暇が
あったら次のプレーに向かう姿勢。
プレイ・オンの促し。
誰が決めたわけでもなく長々と文句をつける暇があったら
ゲームを継続しようとする意思が自然と双方に醸成されるのだ。
今回はそんなイングランド対決だったから。
他のリーグと比べてよいわるいの問題では決してない。
サッカー文化の相違だと思う。


残り時間を考えれば、守りに入ったリヴァプールの防波堤が
決壊する可能性の方が高いと誰もが考えたろう。
しかしリヴァプールの守備は想像以上にタイトだった。
アグレッシブな姿勢は決して崩さず、攻撃の機会を終始狙っている。

このまま膠着状態が続くかと思われた後半
ようやくモウリーニョはロッベンを投入して勝負に出た。
疑いなく、ラスト20分の試合の白熱は
この若きオランダ人の個人能力がもたらしたものだった。
主戦場左サイドでは危険なドリブルでもって、
2人の守備者を混乱させつつクロスを試みる。
中央に入っては鋭利なパス、更にはワンツーを受けに猛然とダッシュ、
はたまたあわや、というきわどいシュートを放つ。
もう、チェルシーのボールは殆どこの20才そこそこの若者に集まるのだ。
それがアイデアも豊富にことごとく相手の急所を突く。

異例のロスタイム6分。
リヴァプールの守りは頑強に耐えていた。
キャラガーがあわや、というボールをかっさらって危険地帯を脱し
大きくピッチ外へ蹴り出した。クリア。
プレーの継続性を重視するイングランドでは
あまり観られない光景だった。

そして、タイムアップ。
リヴァプールがチェルシーの終盤の猛攻をしのぎ切った…。

チェルシーに肩入れして観てたとしたら、もしかしたら
アクシデントのような1点だけの守備的でつまらないゲームだったろうか？
そんなことはない、と思う。

プレミアを勝ち取った故のモチベーション低下もなく
チェルシーはCL制覇を本気で狙っていた。
だから試合終了後、涙にくれる選手の姿があった。

そしてモウリーニョの試合後の表情には
無念の想いと共に一種の晴れがましさが漂っていた気がした。
持てる手を全て駆使して、全力でプレーして
しかし敗れた。
かたやジェラードの笑顔も印象的だった。
終盤本来のセンターに位置を下げた彼を筆頭に
リヴァプールの面々、必死に身体を張ってプレーしていたのだから。


プレミア対決らしい爽快さが後に残った大一番だった。


リカルド・カルバーリョの読み、
ルイス・ガルシアやチアゴのボールさばき…ラテンの芳香が
ともすれば直線的で殺伐としがちなゲームの彩りを
豊かにしてくれていたことを記しておきたい。

いちおうは欧州のビッグクラブのひとつに
数えられるけれども、MAN.UTDには大きく水をあけられ
どこか斜陽都市のチームの悲哀を感じさせるリヴァプール。
だが今やそこに暮らす人々に歓喜を与えている。
そういえば街の仇敵エヴァートンの方もすこぶる調子いい。

これは地元サッカーチームによる街の再興の物語たりえるだろうか。
もしもファイナルであのミランを破るような事態になったら…
リヴァプールの街の熱狂の程は想像に難く無い。


Match deta

Liverpool: GK Dudek, DF Finnan, Carragher, Hyypia, Traore, MF Hamann (Kewell 72), Biscan, Luis Garcia (Nunez 84), Riise, Gerrard, FW Baros (Cisse 59).
Subs Not Used: Carson, Smicer, Warnock, Welsh.

Booked: Baros.

Goals: Luis Garcia 4.

Chelsea: GK Cech, DF Geremi (Huth 76), Ricardo Carvalho, Terry, Gallas, MF Tiago (Kezman 68), Makelele, Lampard, Cole (Robben 68), FW Drogba, Gudjohnsen.
Subs Not Used: Cudicini, Johnson, Forssell, Nuno Morais. Agg (1-0)

Att: 42,529.

Ref: Lubos Michel (Slovakia).


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